外观设计，是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所做出的富有美感并适于工业应用的新设计。简单来说，外观设计就是指产品外观的设计方案。

        一、企业申请外观设计专利的好处
 
        企业申请外观设计专利可以获得以下4项好处：
 
　    1、获得外观设计专利的产品更能得到消费者的认可;
　　2、如外观设计具有新颖性、独特性和美观性，获得专利会抢占先机，会对企业的经济效益带来一定的发展;
　　3、获得政府补贴及优惠政策。外观专利一旦申请成功就可以享受补贴，而当专利的数量达到具一定时，也可申请科技企业享受政府税收、出口贸易等优惠政策。
　　4、提升企业品牌价值，同时也带有一定的宣传力度，更独特的包装设计会更具有识别性，自身也会带来一定的流量
 
        二、申请外观设计专利的流程
 
        1、申请阶段
 
        申请外观设计专利，专利申请文件应当包括：外观设计专利请求书、图片或者照片。要求保护色彩的，还应当提交彩色图片或者照片一式两份。提交图片的，应当均应为图片，提交照片的，应当均应为照片，不得将图片或照片混用。如对图片或照片需要说明的，应当提交外观设计简要说明。委托专利代理机构的，应提交委托书。申请费用减缓的，应提交费用减缓请求书及相应的证明文件。
 
        2、初步审查
 
        在初步审查过程中，审查员会针对申请文件中的形式问题发出补正通知书。申请人针对该通知书做出补正。同时审查员会针对是否属于外观设计专利保护客户进行审查，若存在不属于外观设计专利保护客户的，审查员将发出审查意见通知书，申请人针对该审查意见通知书进行答复或者对申请文件进行修改。
 
        3、授权阶段
 
　　 (1)授权：在通过初步审查后，审查员会发出授予专利权通知书。申请人在接到授予专利权通知书之后，需要办理以下登记手续：在规定的期限内缴纳专利登记费、授权当年的年费、公告印刷费以及专利证书印花税。
        (2)颁发证书：申请人在办理登记手续之后即可获得专利证书。此段时间约为2-3个月左右。
 
        三、申请外观设计专利需要提供的材料
 
        申请外观设计专利需要提交以下申请材料：

        1、外观设计专利请求书。外观设计正投影六面视图或照片及立体图，尺寸为在3×8厘米到15×22厘米之间
　　2、外观设计简要说明(必要时提交)。外观设计简要说明需说明该外观设计的主要创作点，请求颜色保护，省略视图等情况。